1957年9月8日，正值中秋佳节，毛主席在长沙与湖南省委负责人研讨粮食问题。下午4点半，毛主席提议：“去湘江拱一拱。”船开到猴子石，毛主席就换了衣服下水，游向橘子洲。上岸后，毛主席的兴致非常高，同湖南省委书记周小舟他们聊起了天，给大家讲岳麓山、爱晚亭、橘子洲的风光和故事，当时还问了一个有意思的问题，他说：“小周同志啊，你们到过长沙没有啊？”大家一下子给蒙住了，心想：我们明明是在长沙工作，为什么主席会这样问呢？是不是在考我们啊？见大家答不上来，主席笑了笑说：“长长的沙洲就是长沙嘛”，原来主席的意思是，橘子洲是一座泥沙淤积而成的狭长洲岛，没有来过橘子洲也不算真正到过长沙。这也是长沙地名由来的说法之一。